Margaret Hamilton nació el 17 de agosto de 1936 en Paoli, Indiana, Estados Unidos. Desde muy joven, mostró un gran interés por las ciencias y las matemáticas. Se graduó en matemáticas en Earlham College y, tras trabajar como profesora, comenzó a adentrarse en el mundo de la programación. Fue contratada en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde se dedicó al desarrollo de sistemas de software avanzados. Hamilton es reconocida por haber liderado el desarrollo del software de navegación para el Programa Apolo de la NASA. Su enfoque metódico y su visión innovadora fueron fundamentales para el éxito del Apolo 11, que permitió a los astronautas aterrizar en la Luna en 1969.

Margaret Hamilton fue la pionera en introducir el término "ingeniería de software" para resaltar la complejidad de desarrollar programas que sean robustos y confiables. Durante su tiempo en el MIT, lideró un equipo que creó el software de navegación a bordo para las misiones Apolo. Su enfoque se centró en asegurar que el sistema pudiera manejar errores y priorizar tareas críticas en tiempo real. Un caso notable fue la gestión de una sobrecarga en la computadora del Apolo 11 durante el alunizaje. Gracias a su diseño sólido, el software permitió que la misión siguiera adelante al priorizar las tareas necesarias para un aterrizaje seguro.